El uso de la energía primaria y secundaria para generación
de electricidad depende de diferentes factores que varían de una región a otra,
así como de la disponibilidad de recursos económicamente competitivos.
Adicionalmente, la utilización de dichas fuentes depende de las restricciones
imperantes por la volatilidad en los precios de los energéticos, la
disponibilidad de los combustibles, el impacto social, así como por la 0 5,000
10,000 15,000 20,000 25,000 30,000 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2005 2006
2007 2015 2020 2025 Terawatts-hora Asia no OCDE Norteamérica OCDE Europa OCDE
Europa y Eurasia no OCDE Asia y Oceanía OCDE Centro y Sudamérica Medio Oriente
África 4.2 2.3 1.1 2.8 1.0 2.6 1.4 0.9 4.5 8.7 1.7 1.9 2.0 1.6 3.8 6.5 tmca (%)
2007-2025 tmca (%) 1997-2007 Prospectiva del sector eléctrico 2010-2025 40
normatividad ambiental. Las estimaciones indican que durante los próximos años,
los combustibles de mayor utilización para generación de electricidad en el
mundo serán el carbón y el gas natural, en detrimento de la utilización de
combustibles derivados del petróleo, como es el caso del combustóleo. Esto
obedece a la volatilidad en los precios del combustible y a la disponibilidad
de tecnologías de mayor eficiencia y con un impacto ambiental sensiblemente
menor que las plantas convencionales que utilizan derivados del petróleo. Se
estima que durante el periodo 2007- 2025, la fuente primaria de mayor
crecimiento en la generación eléctrica serán las energías renovables (véase
gráfica 10), que pasarán de 18.4% a 23.4%, lo cual complementará la
participación mayoritaria del carbón que se mantendrá en 39.6% y al gas natural
con 20.4% hacia ese último año. Hacia el final del periodo, se estima que la
energía nuclear se mantendrá prácticamente en el mismo nivel de participación.
Mientras que la participación de los derivados del petróleo se reducirá de 5% a
2.8% de la generación mundial de electricidad. Hacia 2025 y sólo después del
carbón, las energías renovables (incluyendo las grandes hidroeléctricas a
desarrollarse en Asia y Sudamérica) tendrán la mayor participación en la
generación mundial de energía eléctrica, seguidas por el gas natural.
Carbón: La
generación mundial de energía eléctrica a partir de carbón seguirá siendo la de
mayor participación, aunque su crecimiento promedio será menor que el de otras
fuentes de energía, como las fuentes renovables y el gas natural, y se estima
en 1.9% anual para el periodo 2007-2025. En 2007, 42.2% de la energía eléctrica
en el mundo se generó a partir del carbón. En ese año, las centrales
carboeléctricas en los EUA generaron 49.0% de la electricidad total de ese
país. No obstante durante años recientes se ha registrado una fuerte
volatilidad en los precios del combustible, bajo las políticas actuales su uso
continuará siendo atractivo, sobre todo en países con grandes reservas
carboníferas como EUA, China, India y Australia. Sin embargo, las tendencias en
su uso pueden verse afectadas en la medida en que las políticas nacionales y
los acuerdos internacionales los comprometan más en la reducción de emisiones
de GEI. El carbón es el combustible más intensivo en emisiones de CO2 . Si se
aplicara un costo ya fuese implícito o explícito a las emisiones de CO2 , la
generación de electricidad a partir de otras fuentes menos intensivas o cero
intensivas como las fuentes renovables o la nuclear, tendrían un mayor impulso
en su competitividad y podrían reemplazar una mayor parte de la generación con
carbón. Si bien las fuentes renovables tienen limitaciones operativas que se
derivan de la naturaleza intermitente (viento, energía solar) y estocástica
(variabilidad hidrológica) de los recursos, la energía nuclear se orienta para
atender la carga base, operando sobre periodos largos para producir la mayor cantidad
de electricidad por unidad de capacidad instalada. Por otra parte, en lo que se
refiere a las reservas mundiales de carbón, de acuerdo con el documento BP
Statistical Review of World Energy 2010, al cierre de 2009 las reservas
permanecieron sin cambio respecto al año anterior, ubicándose en 826,001
millones de toneladas. Las mayores reservas de carbón se encuentran en EUA
(28.9%), Rusia (19.0%), China (13.9%), Australia (9.2%) e India (7.1%) (véase
cuadro 1). Este hecho les confiere cierto grado de seguridad energética a la
mayoría de estos países en el suministro del combustible para la generación de
electricidad, lo cual, como ya se ha mencionado, se refleja en la dominante
proporción de la capacidad carboeléctrica instalada en EUA, China, India y Australia.
Gas natural: La
generación de energía eléctrica en el mundo a partir del gas natural crecerá en
2.2% promedio anual durante el periodo 2007-2025. La participación dentro de la
generación total hacia el final del periodo se estima en alrededor de 20%. La
creciente dependencia en algunos países respecto a este combustible ha sido
resultado de las ventajas y la versatilidad que ofrecen las plantas que lo
utilizan, dada su alta eficiencia en ciclo combinado, a los menores costos de
inversión respecto a otras tecnologías, a periodos de construcción más cortos,
a un arranque rápido para entrada en servicio, así como por la reducción de
emisiones de gases de efecto invernadero y óxidos de azufre, entre otros
factores.
Petrolíferos: A
nivel mundial se espera que hacia 2025 la generación de electricidad
dependiente del consumo de petrolíferos decrezca paulatinamente. En muchos
países, entre ellos México, se espera una marcada disminución en el uso de
combustóleo y diesel. Por el contrario, en el caso Medio Oriente, se estima que
el consumo de combustibles derivados del petróleo aumente ligeramente de la
mano del ritmo de crecimiento económico en esa región. Asimismo, el consumo se
mantendrá en otros países que por sus condiciones geográficas y de infraestructura
sólo tienen como única opción a los combustibles líquidos derivados del
petróleo para generar su energía. Tal es el caso de varias zonas rurales de
Asia, donde aún no hay acceso a la infraestructura de transmisión y
distribución de energía eléctrica y la opción inmediata es utilizar generadores
que utilizan diesel. En México, los destilados ligeros e intermedios del
petróleo tienen un mayor valor en el sector transporte (gasolina y diesel),
mientras que en el sector eléctrico su uso se concentra en las centrales
termoeléctricas de mayor antigüedad de la Comisión Federal de Electricidad
(CFE), que están siendo retiradas paulatinamente, así como en varios ingenios
azucareros. Otras aplicaciones donde se queman petrolíferos es en algunas
instalaciones de respaldo o emergencia y, en otros casos, para la generación
distribuida utilizando diesel.
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